বারেক রহমান ::
ঢাকা সফররত মার্কিন পররাষ্ট্র দফতরের এক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা বলেছেন, বাংলাদেশের আগামী নির্বাচনে কোনো বিশেষ দলের অংশগ্রহণের বিষয়ের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্র সংশ্লিষ্ট নয়, তবে, যুক্তরাষ্ট্র চায় অবাধ ও সুষ্ঠু পরিবেশে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হোক। বাংলাদেশের নির্বাচনে আমরা মধ্যস্থতা করতে চাই না।
ঢাকা সফররত মার্কিন উপ-সহকারী পররাষ্ট্রমন্ত্রী আফরিন আখতার শনিবার বাসসকে দেয়া সাক্ষাৎকারে বলেন, নির্বাচন অংশগ্রহণমূলক হবে কিনা সে বিষয়ে আমরা কোনো মন্তব্য করছি না। আমরা (বাংলাদেশে) নির্বাচনের পরিবেশের ওপরই গুরুত্ব দিচ্ছি।
তিনি বলেন, নির্বাচনে অংশ নেবে কি নেবে না রাজনৈতিক দলগুলো নিজেরাই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে এবং নির্বাচন অংশগ্রহণমূলক হতে হবে কিনা আমরা এ ব্যাপারে মন্তব্য করছি না।
পদস্থ এই মার্কিন কূটনীতিক আরো বলেন, তার দেশ কোন বিশেষ দল বা প্রার্থীর ব্যাপারে হস্তক্ষেপ বা পক্ষপাত করছি না। তবে আমরা এখানে নির্বাচনের পরিবেশ সৃষ্টি করতে সহায়তায় কাজ করছি।
বিএনপি অথবা অন্য কোনো দলের নির্বাচনে অংশগ্রহণের বিষয়ে ওয়াশিংটন উদ্বিগ্ন কিনা প্রশ্ন করা হলে আখতার এই মন্তব্য করেন।
তিনি বলেন, আমি আরো বলতে চাই যে, যুক্তরাষ্ট্র কোনো রাজনৈতিক দল, কোনো প্রার্থী, কোনো ব্যক্তিকে সমর্থন করেনা। বাংলাদেশের নির্বাচনে আমরা মধ্যস্থতা করতে চাই না
আখতার বর্তমানে মার্কিন পররাষ্ট্র দফতরের নেপাল, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, ভুটান ও মালদ্বীপ সংক্রান্ত দক্ষিণ ও মধ্য এশিয়া ব্যুরোর দায়িত্বে আছেন।
মার্কিন এই কর্মকর্তা বলেন, একটি গণতান্ত্রিক দেশ হিসেবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বব্যাপী গণতন্ত্রকে সমর্থন করে, কারণ যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বাস করে যে গণতান্ত্রিক সরকার ব্যবস্থাই সর্বোত্তম এবং এই নীতিতেই তার দেশ বিশ্বব্যাপী সুশীল সমাজ এবং গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠানগুলিকে সমর্থন করে।
তিনি বলেন, আমরা নিশ্চিত করতে চাই যে, সুশীল সমাজের স্বাধীনভাবে মত প্রকাশ করার সুযোগ রয়েছে, বিরোধী রাজনৈতিকদলগুলোর স্বাধীনভাবে নিজেদের মত প্রকাশ করার সুযোগ রয়েছে এবং অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচনের পরিবেশ দেয় এমন গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠানগুলো কাজ করছে।
পর্যবেক্ষক পাঠাবে যুক্তরাষ্ট্র
আফরিন আখতার বলেন, ওয়াশিংটন বাংলাদেশে প্রাক নির্বাচন পর্যবেক্ষক মিশন পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তবে মিশনের সফরের সুনির্দিষ্ট তারিখ ঠিক করা হয়নি। সম্প্রতি প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাও বাংলাদেশে নির্বাচন পর্যবেক্ষকদের স্বাগত জানিয়েছেন। আমরা সম্প্রতি বাংলাদেশর পররাষ্ট্রমন্ত্রী এবং মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রীর কাছ থেকেও সেই বার্তা শুনেছি।
আফরিন আখতার ১২ থেকে ১৩ মে ঢাকায় আয়োজিত ৬ষ্ঠ ভারত মহাসাগর সম্মেলনে (আইওসি) মার্কিন প্রতিনিধি দলের নেতৃত্ব দিয়েছেন।
